池田向希(23=旭化成)は1時間21分14秒の2位だった。同種目での日本人初の銀メダルを獲得した。 大学入学当初は、マネジャーを兼務をしていた苦労人。高校2年のときに長距離から競歩へと転向したときから、競歩の強豪・東洋大に入ることを志した。「どんな条件だろうが、東洋大に行こうと決めていた」。受付待機や電話対応、朝練前の準備など、選手として練習に励みつつ、マネジャーとしての雑務もこなした。父茂(52)さんは「とにかく東洋大に入れてうれしそうだった。高校の時は1人で練習をしていたので、みんなで練習をやれる環境がうれしいようだった」と振り返る。 駅伝の酒井俊幸監督の妻で、競歩コーチを務める瑞穂さんの指導を受け、自らの歩型を動画で毎日確認。ちょっとしたズレを気にするようになったことで、フォームが安定した。チームメートで同郷にあたる男子50キロ代表の川野将虎とともに、切磋琢磨(せっさたくま)してきた