1923年9月1日、関東大震災は言語に絶する被害を及ぼした。横浜刑務所も例外ではなく、収容棟や工場などが倒壊し、後に焼失した。刑務所長は、旧監獄法の規定により、死者・重傷者を除く934人を24時間以内に戻ることを条件に解放した。彼の下した英断は危険な賭けであった──。 1923(大正12)年9月1日午前11時58分、突如襲った激震によって、横浜刑務所を取り囲む南北300メートル、東西260メートル、高さ5メートルの煉瓦(れんが)塀が全て倒壊した。10万5000人の死者、行方不明者を出した関東大震災が、同刑務所を襲った瞬間である。 一瞬のうちに倒壊した煉瓦造りの外塀と収容棟 逃走せずに救出作業を手伝う囚人たち 在監人員は1100人余り。全員が厳重に施錠された工場と独居舎房(しゃぼう=収容棟)と病棟の中にいた。木造の建物は次々に襲う激震によって崩れ落ちていく。工場と舎房の各担当刑務官はまさに命