探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワから持ち帰った微粒子の表面には、さらに小さい宇宙のちり（宇宙塵(じん)）が衝突した跡が多数あることを、岡山大学の中村栄三教授（地球化学）らが明らかにした。 太陽系の宇宙空間では、極微の宇宙塵が高速で飛び交っているらしいという。成果は、米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。 研究チームは、直径４０〜１１０マイクロ・メートル（１マイクロ・メートルは１０００分の１ミリ・メートル）のイトカワ微粒子５個を観察。その結果、表面に直径０・１〜０・２マイクロ・メートルの小さな穴が多数見つかった。穴の周囲は盛り上がっており、直径０・０１マイクロ・メートル前後の宇宙塵が秒速４０キロ・メートル以上の高速で衝突したとみられる。