かつて「驚異の15歳」と将来を嘱望された少年が海を渡り、たくましく成長した。プロ野球元阪神の辻本賢人投手(21)。昨オフに阪神を自由契約となり、今年5月から米独立リーグ・ゴールデンベースボールリーグの「ナ・コア・イカイカ・マウイ」でプレー。入れ替わりの激しいリーグで、中継ぎ投手としてシーズンを乗り切った。 中学生で単身渡米した辻本は、米カリフォルニア州の高校を休学して帰国していた2004年のドラフト会議で阪神から8巡目指名を受け、史上最年少でプロ入り。 「野球のことも、社会人としても何も分からずにやっていた」と振り返る5年間は、けがにも泣かされ、一軍での登板はなかった。「投球フォームがバラバラで、球速が10キロくらい遅くなり、何もかもがきつかった」。 再スタートを切った米国では、野球の楽しさを思い出したように明るい表情が目立つ。横手投げにフォームを変えたことで、球速も140キロ台後半