希少なモリアオガエルの繁殖期を迎えた福島県川内村の平伏(へぶす)沼(12アール)が、雨不足で枯れかかっている。 高さ2~5メートルの木の枝や若葉には、産みつけられた泡状の卵塊がびっしり。オタマジャクシが生まれ落ちても直下に水がほとんどない危機的状況で、村教委は急きょ、卵塊の直下に水を満たした発泡スチロール製容器を並べ、キャッチする作戦に乗り出している。 平伏沼は1941年、国内で初めて繁殖地として国の天然記念物に指定。国内の指定は岩手県八幡平市の大揚沼と2か所のみだ。標高約800メートルの高地にあり、人との接触が少ないなど生育環境に優れているが、難点は水源が雨水だけという点。福島地方気象台によると、村の5月の降水量は54・5ミリで、平年(107・8ミリ)の半分だったことが強く影響した。