11ヶ月ぶりに会った。 近所に住んでいるのだから ばったり会えてもいいものなのに、 と、いつも心のどこかで きょろきょろさがしていた。 公園で、スーパーで、 かつて立ち話をした道角で。 ようやく念願がかなった。 スーパーで見かけた彼女に、 「話しかけない方がいいよね?」 とおそるおそる話しかけると、 彼女は怯えたようにこちらを見て、 あごにずらしていたマスクをつけなおし、 小さな声でごめんとつぶやきながら うなずいた。 私は、 「うんうん、ごめんごめん、りょうかい」 と手をふって立ち去った。 ずっと会いたくて会いたくて、 ようやく会えた彼女は、 とてもしんどそうな顔をしていた。 彼女は、私のはじめてのママ友だった。 カジュアルな服を可愛く着こなして、 抱っこひもの中をのぞきこむ彼女は、 いつもにこにこ笑っていた。 子どもの成長とともに私たちは、 ママ友から友だちに すんなり移行していった。