病気やけがで入院するとき「お金がいくらぐらいかかるのか」と心配になる人は多いだろう。個室などを利用した際に請求される「差額ベッド料」も支払うことになれば、万単位で膨れ上がってしまう。実はこの差額ベッド料を払わなくてもいいケースがあることをご存じだろうか?厚生労働省は、病院が患者に差額ベッド料を求めてはならない条件を明示している。ただ、請求する病院にも切実な事情がある。コロナ禍で先が見えない患者と病院、双方の実情を追った。(共同通信=山岡文子) ▽ルールがあることを知らず… 医療に関する電話相談を受ける認定NPO法人「ささえあい医療人権センターCOML」には、毎月のように差額ベッド料に関する相談が寄せられる。 山口育子理事長は「私も払う必要のない差額ベッド料を払ったことがあります」と話す。30年以上前、COMLで活動を始める直前のことだ。「ルールがあることを知らなかったからです」 当時は「患