2006年にちくまプリマー新書で出た本が再刊された。Kindleでも読めるし、新刊書店で簡単に手に入るようになったのは喜ばしい。感染症を解説した本はいろいろあるが、本書はちょっと特殊だ。メアリーを我が身に置き換えると震え上がるほど恐ろしい。 約100年前のニューヨークで、腸チフスの無症候性キャリアであった女性が、離島に合計で25年余り隔離された事実を追った物語である。彼女は「チフスのメアリー」と呼ばれ、亡くなったのち現在まで「毒婦」「無垢の殺人者」の意味でその名は残った。 1907年、北アイルランドからの移民で、賄い婦として働いていたメアリー・マローンの働く先々で、腸チフスが発生していることを、衛生工学の専門家、ジョージ・ソーパーが突き止める。メアリーは当時37歳で独身。料理が上手で子供の面倒見もよく非常に評判のいい女性だった。だがこの10年の間の職業安定所の記録を見ると、8つの家族で22
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