出張帰りに埼玉の川越に立ち寄った。川越と言えば、時の鐘など古い町並みの残る小さな町というイメージだった。だが、実際はとんでもないモンスタータウンだった。 普通の町は、チェーン店のうちいくつかがある。例えば、私の家の最寄り駅周辺には吉野家と松屋とサイゼリヤとケンタッキーとリンガーハットとドトールがある。結構ある方だと思うが、マクドナルドやモスバーガーや日高屋や幸楽苑はない。安価なハンバーガーやラーメンを食べるには他の駅まで行かねばならない。 川越は何でもある。ちょっと歩いただけでファーストフードはもちろん、ドン・キホーテやブックオフなど、あらゆるチェーン店が出店している。関東に進出しているチェーン店は全部あるんじゃないかという勢いだ。 チェーン店だけでなく、洒落た店も多い。特に和菓子屋の充実ぶりは目を見張るものがある。 そしてやたら人が多い。ベッドタウンの商店街と言えばシャッター商店街になっ