北海道新幹線の札幌-新函館間の起工式が25日に行われ、23年後の平成47年度までの開業に向け工事が始まりました。 北海道新幹線で今回着工されるのは、新たに認可された札幌-新函館間のおよそ211キロの区間です。 札幌と函館間のほぼ中間にあるJR長万部駅前で行われた起工式には、関係者およそ190人が参加しました。 まず、羽田国土交通大臣が「新幹線は北海道と東北地方の結びつきを強め、北海道の自立的発展に寄与するものものだ」とあいさつしました。 続いて羽田大臣と北海道の高橋知事らが神事を行って、工事の安全を祈願しました。 北海道新幹線は、新青森と新函館の間については3年後の開業に向けて建設が進んでいますが、札幌までの全線開業は23年後の平成47年度になる計画で、東京と札幌は5時間程度で結ばれる見通しです。 地元経済界などでは、全線開業を前倒しするよう国などに働きかけることにしていますが、工期を短縮