力不足と役不足依頼や指示を断わるとき、また、やってはみたけれども出来なかったとき、「力不足で申し訳ありません」と言うことがあります。私の力では出来ませんという意味です。 ところが、たまに「役不足で申し訳ありません」という人がいます。これは断わる側から使ったら、大変失礼な言葉になってしまいます。 というのも、「私には役不足です」とは、 「私にはその役目は不足である（ので満足できない）」という意味だからです。 「役不足」は頼む側が「あなたには役不足で申し訳ありませんが……」のように使う言葉です。 「力不足」と「役不足」、くれぐれも言い間違えないように注意しましょう。とはいうものの語感も似ていて混同しやすいので、うっかり間違えてしまうかもしれません。 「お役に立てず申し訳ありません」という表現が口を出るように練習しておくとよいと思います。
