筆者の住んでいる関西には、もうかなり店舗数が多いのだが、現在急速に全国展開を繰り広げている180円の「びっくりラーメン一番」は皆さんも試してみましたか? 価格破壊の限界に挑戦しているともいえるこの外食チェーン、安かろう・まずかろうのイメージを与えがちだと思うが、ラーメンにうるさい筆者が週に1回はびっくりラーメンを食しているほどである。 ■お味は? カップ麺でも180円以上するものが珍しくないのだが、これよりはるかに不味い500円ラーメンはおろか、これよりはるかにまずい800円ラーメンだって存在すると断言してもいいだろう。 そりゃ、思い出すだけでよだれが出そうな味ではない。だけど、マクドのハンバーガーや今は亡き吉野家の牛丼みたいなファーストフード的発想とは別の次元の食べ物だと思う。 近頃、食べ物の健康度を示す指標としてよく言及される「品目数」にしても、吉牛は、調味料を別とすれば、飯、肉、たま