稚児(ちご)には、概ね、以下の意味がある。 本来の意味の稚児で乳児、幼児のこと。「ちのみご」という言葉が縮んだものと考えられる。後に、6歳くらいまでの幼児(袴着・ひもとき前)に拡大される。袴着・ひもとき~元服・裳着の間の少年少女は「童」(わらは・わらべ)と呼ばれた。 大規模寺院における稚児 → 下記 大規模寺院における稚児 参照 転じて、男色の対象とされる若年の男性の意。 祭りにおける稚児 → 下記 祭りにおける稚児 参照 薩摩藩の郷中制度における年齢区分の年少者。6、7歳から10歳までを小稚児(こちご)[注釈 1]、11歳から14、15歳までを長稚児(おせちご)と区分していた[1][注釈 2]。 大規模寺院における稚児[編集] 烏天狗と牛若丸(鞍馬寺の稚児) 平安時代頃から、真言宗、天台宗等の大規模寺院において、剃髪しない少年修行僧(12~18歳くらい)が現れはじめ、これも稚児と呼ばれる