胸に強い痛みを感じたとき、まず思いうかぶのは心臓の異常ではないでしょうか。心臓病は日本人の死因の第2 位で、なお増え続けています。とくに毎年4万人以上の方が亡くなってる急性心筋梗塞は、突然発症して命取りになる病気です。胸が痛くなれば、もしやと恐怖を感じるのも無理はありません。しかし、胸の痛みは、心臓病以外にもさまざまな原因で起こります。胸の痛みを感じて心臓専門施設を訪れる人でも、狭心症や心筋梗塞の割合は多くないのです。(ファクトシートを参照) まず、緊急度をチェックしましょう。 どれか1つでも当てはまれば、あなたの胸の痛みは緊急に治療を必要とする病気ではありません。 1.痛みの範囲が狭い――限局性である 2.痛みが鋭い――針で刺されたような感じ 3.深呼吸をすると痛みが増す 4.からだを左右前後に曲げたときに痛みが現れる 5.痛みの場所を手や指でおさえると痛い 6.痛みが何度きても「死