惑星磁気学20世紀の中頃までは、地球の磁場は偶然の産物と思われていました。 惑星が固有の磁場を持つためには、非常に多くの条件が丁度うまく合わなければならなかったためです。 流体核を持ち、その電気伝導度、そしてその運動がダイナモ理論の厳しい条件を全て満たさなければ ならないのです。 というのは、太陽系の地球以外の惑星が探査される以前の話でした。 現在では、金星以外の全ての惑星に磁場がある（または、あった）ことが知られています。 各惑星は大きさや性質が大きく異なり、したがってその磁場も大きく異なります。 しかし、それらはすべてダイナモ作用による磁場をもっているか、または（火星や月の場合は） 過去にダイナモを持っていたと考えられています。 木星 1955年のはじめ頃、ケン・フランクリンとバーニ・バークという2人の若手電波天文学者が、 カーネギー研究所地磁気部門の十字型アンテナアレイを用いて研究を始めていま
