小惑星探査機「はやぶさ2」｜月・惑星探査プログラムグループ小惑星探査機「はやぶさ」は、大きさがたった500mくらいしかない小惑星イトカワに到達し、その不思議な世界を私たちに伝えてくれました。「はやぶさ」によって、地球に接近するような微小小惑星の姿を、私たちは始めて見ることができたのです。 今、JAXAでは、「はやぶさ２」というミッションを検討しています。「はやぶさ」と同じようなミッションを行おうとするもので、小惑星からの物質を地球に持ち帰るサンプルリターンミッションです。ただし、対象の小惑星が異なります。「はやぶさ」が探査したイトカワはＳ型と呼ばれるタイプに分類されるもので、岩石質の小惑星でした。「はやぶさ２」が目指すのはＣ型と呼ばれる小惑星です。Ｃ型も岩石質ですが、有機物をより多く含んだものと考えられています。太陽系空間にある有機物がどのようなものなのか、そして生命との関係はあるのか、非常に面白いテーマに挑戦します。 ＜探査対象天体に接近＞
