プログラマブル材料T. A. キャンベル（バージニア工科大学） S. ティビッツ（マサチューセッツ工科大学） B. ギャレット（戦略政策アナリスト） 気圧や気温の変化に応じて翼の形が適切に変わる飛行機。路面や天候に応じてグリップ面が変化するタイヤ。地震で崩れそうになっても自己修復する橋。コンパクトに折り畳まれた状態からひとりでに組み上がる人工衛星や家具，ビルディング……。そんな便利な構造物を目指し，形や機能を命令ひとつで変えられる「プログラマブル・マター」の研究が進んできた。ヒンジ（ちょうつがい）や電子素子などを適所に埋め込んで適切な状況下で変形できるようにした物体がすでに3Dプリンターを使って作られつつある。安全性の確保などいくつかの注意が必要だが，夢のような自己組み立て式構造物の登場は思うほど遠くはないかもしれない。 【関連動画】 Programmable Carbon Fiber from Self-
