連日猛暑で、私の故郷である岐阜は日本の高温ランキングを独占するなど、日本列島は異常とも言える気温上昇に見舞われている。 40度超えも生じ、新聞やTVでは毎日のように熱中症で運ばれるニュースが報道され、中には全校集会や部活中に倒れて救急搬送されるニュースも後を断たない。 ここ数年、異常気象とみられる現象が毎年のように続き、『観測史上初』という言葉が踊ることも珍しくない。中でも猛暑は年々ひどくなっており、その対策は急を要している。 今、議論の的になっているのがスポーツだ。特に若い年代のスポーツは猛暑の中でも変わらず行われる。 私はサッカージャーナリストであり、育成年代を中心に取材活動を続けているが、ここ数年の10時〜16時までのピッチ上の気温は異常と言えるほど灼熱と化している。 それはただ異常気象だけが原因ではない。サッカーは近年、人工芝ピッチが猛烈な勢いで普及している。サッカーに力を入れてい