レンダリングは、アメリカの食肉加工業からきた言葉で、脂肪を溶かし精製して油脂にするという意味です。牛や豚などの家畜から食用となる肉類を除いて、直接食用にできない脂肪は、熱を加えて溶せば、牛脂やラードなど馴染みのある食用の油脂に、また石けんなどの原料にもなります。油脂を生産した後には、絞りかすとなる肉粉といわれる副産物ができ、ペットフード原料などに利用できます。 この他に食肉加工業では、骨や内臓などの不可食部位が発生しますが、これらはまとめて熱処理によって、油脂と固形分（蛋白とカルシウムなど）が生産されます。油脂は石けんなどの工業用と家畜の飼料に利用され、固形分は肥料や飼料に利用できます。 牛はＢＳＥが発生し大きな問題となりました。牛は、と畜場でＢＳＥの検査を受け安全性が確認されたものが食用等に利用されますが、ＢＳＥのリスクが高い特定危険部位は、適切に除去し処理された後に、焼却されています。