震災の翌日から、筆者は世界遺産にも登録されているインド東部・ブッダガヤのマハーボーディー寺院にいました。ここにある菩提樹の下で仏教の開祖ブッダが悟りを開いたといわれており、世界中から観光客と出家僧などが集まる場所です。 多くの僧侶が経を唱えながら五体投地をしたり、少年僧たちが我先にと舞い落ちる菩提樹の葉を拾い集めたりするなか、そこに仏教でも様々な宗派と思われる100人近くの僧侶が集まり始め、並んで順番にお経を唱え始めました。 その目的は「Prayer in Bodhgaya for victims of earthquake in Japan.（日本での地震による被災者への祈り）」と書かれており、インドより5300キロ離れた東日本大震災での被災者への祈りでした。 他の国の人を気遣う心 筆者は仏教徒ではありません。しかし、ブッダガヤに祈るために集まった多くの人たちの姿に心を打たのは確かです。