2013年7月に山口県周南市で発生した山口連続殺人放火事件について、2017年に取材し、まとめたものを6回に分けて公開します。存命の関係者のお名前は全て仮名です。2017年9月7日脱稿、その後少し寝かせていました。　第23回参議院選挙投票日の２０１３年７月21日。前月からの猛暑が続く山口県周南市・須金（すがね）・金峰（みたけ）地区の郷（ごう）には、この日も朝から強い日差しが降り注いでいた。そよ風すら吹いていないのはいつものことだ。８世帯12人が暮らす小さな山村は、周南市街地から16キロほどしか離れていないが、半数以上が高齢者のいわゆる限界集落になる。 隣の菅蔵（すげぞう）集落の田村勝志さん（仮名）は、集会場『金峰　杣（そま）の里交流館』で投票を済ませた。その帰りに声をかけて来たのは、義理の妹に当たる山本ミヤ子さん（79歳＝当時・以下同）だった。彼女の夫は田村さんの弟にあたるが、先立たれ、一