田舎道を歩いていると、道端に牛がいた。痩せ細っていて、肋骨が浮かび上がっている。お腹が相当に減っているのだろう。一心不乱に道路脇に生えている草を食んでいる。僕が目の前に立ち止まっても、気に掛けている気配は無かった。お構いなしに食み続けていた。 ヒンドゥー教の世界では聖なる動物のはずなのだけれど、ここでは大切に扱われているようには見えなかった。その傍を籠を頭に載せた女性が歩いている。何の変哲もない暑い昼下がりだった。
![田舎道にいた痩せっぽちの牛 | 写真とエッセイ by awazo.com](https://cdn-ak-scissors.b.st-hatena.com/image/square/1ac27704dc7caa24a6131c7bd970f4fdffe84d94/height=288;version=1;width=512/https%3A%2F%2Fawazo.com%2Fphoto%2F2012%2F6053-wagon-1107PT043676SQ.jpg)
交差点に立ち止まって道路の真ん中に寝転んでいる牛を眺めていた。牛に周囲を行き来している人びとの動向を気にしている様子は微塵もない。往来の激しい交差点の真ん中でくつろいでいた。 そのうち一台の自転車がやって来た。お父さんがペダルを漕いで、後部にはおそらく男性の娘であろう女の子が腰掛けている。牛の横を通り過ぎるとき、お父さんは何事もないかのようにペダルを漕ぎつづけ、女の子は交差点の真ん中に横たわっている牛を不思議そうに眺めていた。 ヒンドゥー教世界において牛は神聖なものなのだ。そのため、たとえ人間の邪魔になっていても牛が邪険に扱われることはない。写真の牛も交通の邪魔になっているにもかかわらず、誰も追い払わない。ここで避けて通らなければならないのは人間の方なのだ。
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