東北大などが取り組む新エネルギー研究の一環として、太陽光を集めて熱を利用する「太陽炉」が宮崎県日向市の同大施設に完成し、このほど報道陣に公開された。光を集める鏡は、旧日本海軍を象徴する戦艦大和の探照灯用に製造された反射板。研究グループの小浜泰昭・東北大教授は「戦後約７０年を経て活用できるのは感慨深い」と話す。　同大などはマグネシウムの化学反応による新燃料電池を開発中。太陽炉を使い１２００度以上で反応後の酸化マグネシウムを熱し、還元させてマグネシウムを再利用する計画だ。

別所線を存続支援するため上田市職員有志により結成された上田市アイプロジェクトが運営するWebサイト「別所線にのろう！」に、美少女キャラクターが誕生した。その名も「北条まどか」。鎌倉時代に塩田平に拠点を置いた北条氏の子孫で、別所線で通学する16歳という設定。魔法が使える。【拡大画像や他の画像】　別所線は、上田駅から別所温泉駅までの約11.6キロの鉄道路線。財政難から存続が危ぶまれており、同線への関心を高めるために上田市在住のイラストレーター・マンガ家の宙花（そらはな）こよりさんがデザイン。先日公開された。　北条まどかは、2005年に別所線存続支援キャラクターとして「別所線きっず！」の1人として登場。のちに「別所線きっず！ものがたり」として作曲家の桐原冬夜さんの手によりWeb絵本が製作された。今回公開されたものは、新たに設定が追加され、6年の歳月を経て成長した姿となる。　基本コンセプトは、「元