スポーツライターの永谷脩氏が往年のプロ野球名選手のエピソードを紹介するこのコーナー。今回は、巨人と西武の2チームで優勝に大きく貢献した名リリーフ・鹿取義隆氏のエピソードだ。 * * * ソフトバンク・千賀滉大がパ・リーグの救援投手として「連続無失点イニング記録」を達成した。優勝の鍵を握るとして救援投手が再び注目を集める中、ふと思い出したのは、文句も言わず黙々と19年間、755試合を救援として投げ続けた男のことだ。巨人・西武で活躍した鹿取義隆である。 巨人時代は王貞治監督の下、年間63試合に登板。「ピッチャー・鹿取」は流行語にもなり、その健気さは“サラリーマンの鑑”と言われた。90年の西武移籍後は、潮崎哲也・杉山賢人とともに「サンフレッチェ」(三本の矢)としてリリーフ陣を支え、黄金時代に貢献している。 かつて、エースだった東尾修が鹿取に聞いたことがある。 「お前、文句も言わず投げ続けているけ