asahi.com（朝日新聞社）：ゆるキャラ日本一「いしおさん」 有名どころ抑え快挙 - 社会石製のいしおさん＝桜川市真壁地区着ぐるみのいしおさん＝桜川市真壁地区 茨城県桜川市真壁地区のマスコットキャラクター「いしおさん」が、インターネット検索サイト、ビッグローブサーチが行った「一番“ゆる〜い”と思うご当地キャラ」の投票で１位に選ばれた。平城遷都１３００年祭の「まんとくん」など、有名どころを抑えて堂々の日本一。関係者は「思わず力が抜けるような愛らしい姿が支持された」と喜んでいる。 いしおさんは、真壁石の産地として知られる同地区の石材職人と筑波大の共同事業「石匠（いしく）の見世蔵」によって生まれた。大学生のデザインを職人が作品に仕上げる企画で、２００５年６月、当時大学院生だった野見山磨紀子さん（２８）が石の妖精をイメージしてデザインし、職人の相田正志さん（４８）が製作した。相田さんは「目や口を削る位置で表情が一変するが、ゆるいデザインなので気負わずに造れる。真壁の石を広めるのに大
