文化人類学の用語。他民族の生活様式・思考法・行動などに関して,自文化の慣行・規範にもとづき否定的な価値判断をくだす態度をいう。あらゆる人間は特定の文化の中で生まれ成長し,その文化の価値体系を正当かつ自然なものと考えるようになるから,他民族のもつ異文化に直面すると,それを不自然,不合理,まちがったものとみなしやすい。こうした態度は程度の差はあれ,すべての民族にみられる。20世紀初頭までの異文化に関する報告(民族誌)は,多くの場合,自文化中心の偏見からまぬがれえなかった。現代の人類学者たちは,過去の研究態度への反省から,その調査報告と分析の中に意識的・無意識的に自民族中心主義からくる偏見が入りこまないよう警戒するとともに,各文化の価値と規範は独自の存在理由と正当性をもち,それを異文化評価の基準にしてはならないという,いわゆる〈文化の相対主義cultural relativism〉に立っている。
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