宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が２０３０年代半ばにも月面に燃料工場を建設し、広範囲の探査を目指す構想が２８日、明らかになった。日本主導で月面に眠る水から燃料の水素を製造。上空を飛ぶ基地との行き来や月面移動に必要な動力を得る。地球から燃料を輸送する手間や費用を減らす狙いがある。 日本は米国と協力し、２０年代に月周回基地「ゲートウエー」を建設する。その上で、氷があるとみられる月の南極地域に３５年ごろを目標に工場を建設。採取した水を太陽電池を使って水素と酸素に分解し、燃料とする。日本人を含む宇宙飛行士が月面で最大千キロ移動する。 工場で生産する水素と酸素は、反応させて再び水にする（燃焼）際、エネルギーを放出する。ロケットの推進力としても活用されており、月面でも燃料になると期待される。 離着陸機や月面の有人輸送機は各国の宇宙機関や組織が参加する「国際宇宙探査ロードマップ」に盛り込まれた。