自動車は宮古島のサトウキビ畑の間を走り抜けていく。パラダイスプラン(沖縄県宮古島市)の社長、西里長治さんがハンドルを握りながら、高校時代の出来事を教えてくれた。 高校3年生のとき、初めて先生に褒められたんですよ。高校卒業後の進路を書いて提出したら、先生から「職員室に来るように」と呼び出されました。また怒られるのかなと思って行ったら、「こういう志(こころざし)を持っているのはいいことだ」と言って褒められた。それまで褒められたことなんて、ほとんどなかったんですけどね。将来の進路として「農業でこの島を発展させたい」って書いたんです──。 パラダイスプランは宮古島の海水から塩をつくり、販売する会社である。現在の事業の柱は「塩屋(まーすやー)」の展開だ。塩屋は、世界の塩を一堂に集めて販売する塩の専門店である。自社製の塩「雪塩(ゆきしお)」をはじめとする沖縄県産の約70種類の塩、さらに国内外の約500
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