【波多野陽】理論上、宇宙に大量にあると考えられている正体不明の「暗黒物質」が、実際に存在する可能性を示す痕跡を、欧米やアジアの国際研究グループが初めて見つけた。スイス・ジュネーブ近郊の欧州合同原子核研究機関（ＣＥＲＮ）で３日夕（日本時間４日未明）発表した。星や銀河の成り立ちの謎を解き明かす一歩となる成果だ。 現在の宇宙論では、暗黒物質は宇宙の成分の４分の１を占めるとされる。ただ光などの手がかりを出さないため確認が難しく、その存在は宇宙最大の謎の一つだ。 １９７６年にノーベル物理学賞を受賞したサミュエル・ティン米マサチューセッツ工科大学教授を代表とするグループは今回、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に取り付けたアルファ磁気分光器（ＡＭＳ）という装置を使い、電子と逆のプラスの電気を帯びた陽電子を観測した。陽電子は、暗黒物質同士がぶつかって消滅する際に飛び出すと考えられている。