トヨタ自動車が先ごろ、開発中の自動運転実験車「Highway Teammate」の首都高デモ走行を実施した。 今回のデモは、合流や車線維持、レーンチェンジ、分流といった比較的高度な操作を自動運転で実現したことでも話題になった。 同車の実用化は2020年頃を目指しており、今後の動向が注目されている。 ■自動運転とは? そもそも自動運転とは、ドライバーが運転時に行う「認知」「判断」「操作」を機械に任せるというもの。 それぞれのテクノロジーについては、「認知」にはセンサー、「判断」はコンピューター、「操作」はアクセルやブレーキの自動化という形で開発が進められている。 気になるのは安全面だが、これらの技術が確立されれば、逆に事故は減ると予測されている。 現在、交通事故の原因のほとんどは、ドライバーの判断ミス。 自動運転による「認知」「判断」「操作」の正確性が向上すれば、こうした人為的ミスを限り