無印良品、といえば日本人で知らない人はほとんどいないだろう。元々は「西友」というスーパーマーケットのプライベートブランドだったのだが、母体から独立し、今では世界に冠たる日本のブランドとしての地位を確立している。 現在では日本に385店舗、海外には25カ国、295店舗を構える、日本企業としては海外比率が最も多い会社の一つだ。 さて、ご存じの方も多いと思うが、1989年に設立されたこの会社は、設立以来10年、驚異的な成長をとげ、1999年には売上1000億円、利益136億円をあげるという「小売のスーパースター」だった。 しかし、ユニクロやニトリ、ダイソー、ヤマダ電機などのライバルが出現し、業績を延ばす中、無印良品はかつて持っていた強みを失い、業績は2001年には38億円の赤字。株価も約40000円から約2000円へ暴落。あるアナリストは、「小売が一度崩れて、復活した例はない」と述べたという。
事故などで失われた手や足の代わりに、人工的に作られる義肢。現在、義足や義手の動きは自由度が広がり、ある程度思う通りに動かすができるようになった。 しかし開発を進めている人工皮膚を使えば、義肢の未来がさらに広がる可能性が出てきた。 圧力や熱も感知できる人工皮膚 この人工皮膚は、透明で伸縮するシリコン素材でできており、それらは触れたり伸ばしたりすると電気を生み出すナノチューブを含んでいる。そのため本当の人間の皮膚のように温かい肌ざわりが実現できた。 またセンサーが内蔵されており、圧力や温度なども検知でき、さらに触れたものが、暖かいか冷たいかも見分ける機能を持っている。 濡れている感覚も得られることが証明 開発者はこの人工皮膚に、湿気を含んだものや、含まない物に触れさせるテストを行った。すると乾いているか、濡れているかということも判断できることが分かった。 将来は脳神経に人工皮膚を接続 しかし現
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