カリフォルニア大学は1868年に同州によって創設された総合大学群で、州内10か所に分散するキャンパスにそれぞれ巨大な総合大学や研究教育施設をもつ。バークレー校はその中で最古の歴史を有しており旗艦校にあたる。教育および研究水準は極めて高く、ハーバード大学やスタンフォード大学などの名門私立大学と長年、国内のトップを争ってきた。US News世界大学ランキングでは第4位[10]、THE世界大学ランキングでは第9位[11]、QS世界大学ランキングでは第10位[12]に評価されている。 大学のモットーは "Fiat lux"(そこに光あれ / Let There Be Light)。バークレーの地名は19世紀半ばに新たに町が建設された際、『視角新論』などで知られるアイルランドの哲学者ジョージ・バークリーにちなんで命名されている[13]。 現在では環境保護政策を熱心にすすめてきた同州と密接に連携して環