熊本県のPRキャラクター「くまモン」の関連商品の売り上げが昨年1年間で25億円を超えた、と県が発表した。 自治体関係のPRキャラクターでは2006年4月に誕生した滋賀県彦根市の「ひこにゃん」が有名で、ひこにゃんのピーク時の年間売り上げは17億円(推計値)だったという。 「くまモン」は2010年3月、九州新幹線鹿児島ルートの全線開業をPRするキャラクターとして登場。同年12月から、希望する民間企業や団体に図柄の使用を無料で許可している。 県は関連商品を出している782業者を対象に売り上げ状況を調査、413業者から回答があった。回答分だけで25億5627万円に達し、内訳は▽手ぬぐいやぬいぐるみなどのグッズ類4億7754万円▽クッキーやパン、焼酎といった食品類15億4703万円▽エプロンやTシャツ、軍手などの衣類1億714万円――だった。 回答した業者のうち、販売促進効果があったと答えたのは79