選抜高校野球大会が野球人生の転換点となり、特別な思いを持ち続けるすし職人が兵庫県洲本市にいる。１９９６年のセンバツで準優勝した智弁和歌山のエースだった高塚信幸さん（３６）。この大会で肩を壊したことが原因で、プロ野球の近鉄に入ったものの１軍入りできないまま２００３年に引退、すし職人に転じた。後輩の球児たちに「とにかくけがなく、マウンドから降りてほしい」と願う。 【写真】あの決勝戦をもう一度　智弁和歌山の２０００年決勝戦 　高塚さんは９６年センバツに智弁和歌山の２年生エースとして出場。１回戦から５試合に登板した。３試合目の準々決勝、国士舘（東京）戦では延長十三回を投げ抜いた。翌朝、右肩は膨れあがり、痛みを感じた。高嶋仁監督に「いけるか」と声をかけられ、「大丈夫です」とうそをついた。マウンドを誰にも譲りたくなかったのだ。準決勝は勝ったが、鹿児島実との決勝は立ち上がりに打ち込まれ、３－６で敗れた。

阪神春季キャンプ（２２日、沖縄・宜野座）金メダルボディーや！　阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が、投手陣で行った５０メートル走で驚異の「５秒７９」を叩き出した。伊藤敦規トレーニングコーチ（５２）が「ボルト！」と絶叫し、香田勲男投手コーチ（５０）も「オリンピックというか…この世界に入っていなかったらどうなったのか」。着々と肉体改造を進める黄金右腕が、開幕へ加速する。 南国に稲妻が走った。蹴った地面をグングンと置き去りにする。藤浪が静寂のサブグラウンドを切り裂いた。野球選手の枠を飛び越える、例えようもない走り。計測した伊藤トレーニングコーチも、思わず叫んだ。 「５秒７９、ボルト！」 人類史上最速の男、ウサイン・ボルト（ジャマイカ）を引き合いに出すほどの走りとタイム。５０メートル走の日本記録５秒７５（朝原宣治）にも肉薄だ。コーチ陣は５０メートルの距離を確認。４本計測したが、いずれも５秒８０前後

3年前の春、九州北部のある公立中学校。入学式に新入生の陽介（仮名、12）の姿はなかった。2日目も、3日目も。母親は電話で「体調が悪いから」と説明するばかり。ぴんときた担任教諭は学校指定の制服業者に電話した。 「ああ、その子、受け取りに来てませんよ」 採寸して注文はしたが、約3万5千円のお金がなくて取りに行けず、登校させられなかった－。母親は、そう打ち明けた。 【貧困の現場から】働きづめが「養育放棄」に　子どもは万引きで補導され… 　校長が立て替え、制服を陽介の家に届けた。担任の勧めで母親は就学援助を申請し、校長に少しずつ返済すると約束した。 4日目、陽介は真新しい制服に身を包み、ようやく校門をくぐった。 翌年からこの中学では、制服を取りに来ていない生徒がいないか、入学式前に制服業者に確認するようにした。スタートから子どもがつまずくようなことがあってはならない。 「制服だけじゃない。