高知大学自然科学系 田部井隆雄 神奈川県温泉地学研究所 里村幹夫 京都大学大学院理学研究科 福田洋一 2-1-1. 地球概観－地球の形(*) 地球は球形に近い. 古代ギリシャ人は, すでにその事実を認識していた. 球としての地球の大きさが初めて測定されたのは, 紀元前3世紀のエジプトにおいてである. そのとき, エラトステネスが求めた円周の長さは, 現在の値よりわずか15%大きいだけである. 17～18世紀には, 地球の形が赤道方向に張り出した扁平な楕円体か, 南北に長いたて長の楕円体かをめぐり, ニュートンとカッシーニとの間で国際的論争が起こった. フランス学士院は南米エクアドルとスカンジナビア半島で緯度差$1^\circ$あたりの弧長を測定し, 地球が扁平な回転楕円体であることを証明した. 19世紀から現在まで, 三角測量, 重力測量, 人工衛星の軌道解析などの結果をもとに, 現実の地