JFS ニュースレター No.130 （2013年６月号） 鉄欠乏がもたらすもの 私たちが住む地球は、地表の約７割が水で覆われているため、「水の惑星」と言われています。そのうちの約97％を占めているのが、総面積３億6000万平方キロメートル、平均の深さ3,795メートルの海です。 海の中でもとりわけ生物にとって重要な場所は、汽水域や沿岸域に広がる海草や海藻で形成された藻場です。藻場は水中の様々な生物の隠れ場所や産卵場所になるだけでなく、海藻や植物プランクトンが行う光合成によって、二酸化炭素を吸収し水の浄化や海中に酸素を供給する役割も果たしています。 国土が海で囲まれている日本では、明治時代中頃からこのような藻場が大規模に消失する「磯焼け」と呼ばれる現象が全国各地で発生し、水産業に影響を及ぼしてきました。近年はその面積が拡大傾向にあり、海の砂漠化が進行しています。 原因は、ウニなどの植食性魚