体という肉の塊から逃れて、意識を仮想現実にアップロードできる世界はそう遠くないと言われている。未来学者の予測が正しければの話だが。 SFの世界がいよいよ現実になってきていると実感する昨今だが、さらに脳のデジタル化に向けて大きな飛躍があったようだ。 それはごくシンプルな動物の脳での話だが、現実世界の生き物と全く同じ振る舞いをする完全なヴァーチャルクリーチャーが誕生したのだ。 デジタル化された脳を持つ「サイバースラッグ」 先の研究で、蠕虫（ぜんちゅう）の脳の神経細胞を復元するための神経細胞が開発され、本物の動物のものと同じように振る舞うことが確認されている。 今回、米イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の研究チームが開発したのは、「サイバースラッグ」なるものだ。現実世界の生き物と全く同じ振る舞いをする完全なヴァーチャルクリーチャーである。 このサイバースラッグの基礎は、Pleurobranch

wild dolphins yelling at me! 撮影者さんがフロリダの海でシュノーケリングを楽しんでいたところ、突然イルカが寄ってきた。 この画像を大きなサイズで見る そうして何やらカメラに向かって、大声で訴えだしたんだ。 この画像を大きなサイズで見る 「＆”＆＄＝”～D|X!=R$(%~!E？rR&＄！！！！」 この画像を大きなサイズで見る 撮影者さんが「何を言おうとしてたのかマジでわからないんだよ、イルカ語が喋れたらよかったのに！」とコメントしていたのを受けて、動画を見た人たちが好き勝手な通訳を買って出ている。 ・「なんだよこの生き物、エコーロケーションもできないのかよ」 ・「ダメだコイツら、ジョークも通じねえ」 ・「おいここは危険なんだよ、早く離れろよ！　ああもうじれってえな！」 ・「魚くらい持って来いよ、気の利かない客だな」 ・「おまえトランプに入れたのか？」 まあ確かに

この画像を大きなサイズで見る うつ病を患う人がますます増えている感のある今日このごろだが、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの症状がある風邪などとは違い、その苦しさが外から見て分からないのがやっかいだ。 だがもしかしたら、その人の言葉でうつ状態にあるかどうか見分けられるかもしれない。 イギリス・レディング大学の心理学者、モハメド・ムサウィ氏による研究によると、うつ病の人が使う言葉には3つの特徴があるのだという。 ムサウィ氏が名付けた「うつ語(language of depression)」の特徴は、「私（自分）」の多用、「否定的」な言葉の多用、「絶対」の多用だ。 この結果はネット上で公開されている膨大な数のうつ病の人々のエッセイやブログをコンピューターで解析して判明したものだ。 うつ病の人が書いた文章を解析 これまでにもうつ病の人特有の言語を探る研究は行われてきたが、かつては研究者がうつ病の人の

この画像を大きなサイズで見る 2017年初めごろからブラジルでは黄熱が流行し、今年に入ってからすでに数十人が死亡。感染者は増える一方で、しかしワクチンが不足している状況だという。 政府はその対応に追われており予防接種センターはフル稼働しているが、貧困層までは手が回っていないようだ。 そんな中、「2N」の名で知られ、ブラジル・リオデジャネイロで最も危険なギャングの一人とされるトーマス・ビエラ・ゴメスがある大胆な行動に出た。 リオデジャネイロの最貧困エリアの一つであるサルゲイロの人々に黄熱の予防接種を受けさせるべく看護師2人を誘拐したのだ。 地元民のためにギャングが看護師を誘拐 1月27日夜のこと、トーマスと仲間たちは地元にある国営の診療所に黒色の車2台で乗り付けた。 そしてありったけの注射器と黄熱のワクチンを奪い、男性看護師2人を誘拐した。 その後、サルゲイロのバーにて、看護師らは数時間かけ

この画像を大きなサイズで見る 最後に誰かが彼女の顔を見たのは9000年前のことだ。 そして今、研究者たちによって「ドーン」と呼ばれる彼女の顔が復元された。我々は再び彼女の顔をみることができるようになったのだ。 Facial reconstructions by O.D. Nilsson 中石器時代は女性も男性的な顔つきをしていた ドーンの復顔はアテネ大学の研究チームにより行われたものだ。 専門家によると、当時は男女共に顔により男性的な特徴がはっきりみられたという。ギリシャ語で夜明けを意味するAvgiとして知られるドーンは、15～18歳くらいで亡くなったと考えられている。 ドーンの顔立ちの一部は現代の一般人の顔立ちとは著しく違っている。時代とともに顔の特徴はどんどん平坦になっているように思われる。 この画像を大きなサイズで見る ドーンが険しい表情をしている理由 その顔は幸せそうには見えない。

この画像を大きなサイズで見る 生まれて初めて雪を見たときのことは覚えてないかもしれないけれど、初めて雪遊びをしたときのこと、あの冷たい感触にビックリしたこと、しんしんと降りしきる雪になんとなく感動しちゃったこと、初めての雪だるまや雪合戦が楽しかったことなんかを、覚えているお友だちもいるんじゃないかな。 動物たちにとっても、初めて見る雪はビックリをたくさん運んできてくれるものらしい。今日は生まれて初めての雪を体験した動物たちの、それぞれの反応を詰め合わせでお届けしようと思うんだ。 1. 生まれて初めて雪を見たホッキョクグマの赤ちゃん この画像を大きなサイズで見るimage credit:Soren Koch 2. 雪初体験のペルシャ猫 この画像を大きなサイズで見るimage credit:Tessa.lv photography 3. 愛犬キオラ、初めての雪に思わずバフンしてみた この画像を

この画像を大きなサイズで見る Dronestagramはドローンで空撮した写真を集めているインスタグラムのアカウントだ。 毎日世界中から何千枚もの写真が撮られており、誰もが自分のイメージを共有し、他者の素晴らしい作品を見ることができる。 ドローン写真の美しさは、空撮の高度や角度だけではない。 毎年Dronestagramではランキングが発表されており、2017年の驚異的なトップ20がちょうど決まったところだ。 ドローンならではの上空からの美しい光景を堪能しよう。 1. 睡蓮を収穫する女性／ベトナム・メ​​コンデルタ この画像を大きなサイズで見るimage credit: 500px 2. エイと女の子 この画像を大きなサイズで見るimage credit: Dronestagram 3. 氷と氷を繋いでいるように見えるホッキョクグマ この画像を大きなサイズで見るimage credit:

この画像を大きなサイズで見る 富裕層の住民が高級車にフンが落ちることを防止するために木にトゲトゲの鳥除けスパイクを設置し、物議をかもしている。 鳥除けスパイクは通常、建物の突起やくぼみなどに鳥が留まったり、巣を作ったりすることを防ぐためのものだ。しかし英ブリストルのとある一角では、天然の木2本にこれが設置された。まさに針のむしろである。 「車の為に鳥を木にとまれなくしてしまうのは酷い」という意見が、地元の緑の党議員らの元に数多く届いている。 私有地の庭の木に設置されたトゲトゲのスパイク 木は私有地の庭に生えているものだ。住人は、BMWやアウディといった高級車を守るためだけにスパイクを設置したことを認めている。 「ここいらでは鳥のフンが大問題なんです。なぜかここに鳥が集まってくるので、車がひどく汚れてしまいます。肉食の鳥のかかしを置くなど、いろいろやりましたが一向に効果がありませんでした」と

この画像を大きなサイズで見る 人間と同じ霊長目ヒト科に属するゴリラ。知能も高く、群れを率いるオスのリーダーはマッチョで強くて、イケメンだったりするもんだから、人間女子が心惹かれてしまうのも無理はない。 ただ強いだけではない。オスは生後13年で背の体毛が白くなり「シルバーバック」となる。年長者のシルダーバックは群れのリーダーとなるのだが、群れが危険に襲われた時に体を張って必死に守ってくれるのだ。 Silverback gorilla stops traffic to cross road – Gorilla Family and Me – BBC Earth ゴリラの群れは道路を横断して向こう側に行きたかった。だがその時トラックがやってきた。群れに緊張が走った。更に20分後、またトラックがやってきた。なかなか道路を渡れないゴリラたちを助けるため、撮影クルーはトラックに止まってもらうようお願い

この画像を大きなサイズで見る 1980年代に南極上空に出現したオゾンホールはオゾン層破壊物質に対する世界的な使用規制のおかげで縮小した、とNASAが発表した。 研究によると、大気に含まれるオゾン層を破壊する塩素の濃度は急速に低下しつつあり、オゾン層の回復はその直接的なサインであるそうだ。 モントリオール議定書の効果が表れたとNASA 昨年、人工衛星による画像からオゾン層が閉じつつあることが観察され、2060年までには完全に回復するのではという予測が立てられた。これまで1989年に発効されたオゾン層を破壊する物質に関するモントリオール議定書の効果であるのかどうかはっきりしなかったが、それがこの度確認された形だ。 NASA Sees Definitive Evidence of the Montreal Protocol’s Success 「こうしたことすべてはモントリオール議定書が有効であ

東京大学情報システム工学研究室（JSK）の浅野悠紀氏が開発したヒューマノイドロボット「ケンゴロウ（Kengoro）」は、人体の動きをただ模倣するのではなく、その動きを生み出す仕組みを模倣したロボットだ。 骨格構造や筋肉の配列、関節の可動も人間を模して造られており汗もかく。最近公開された映像では、スムーズな動きで腹筋や腕立て伏せをやってのける。 Flexibility is the Key to a Good “Workout,” for Human-Resembling Robots 「ケンゴロウ」の特徴はその柔軟性と、力や効率よりも人体構造の再現を重視した設計思想にある。『Science Robotics』に掲載された論文では次のように説明している。 従来のヒューマノイドには、従来の工学、機械学、電子工学、情報科学の理論に基づいて設計されてきたという限界がある。 それとは対照的に、我々が

この画像を大きなサイズで見るimage credit:PENNEWS/TIFFANYBOOTHE/SEASIDEAQUARIAM 2011年3月11日、日本で発生した東北地方太平洋沖地震から6年以上が過ぎた。その時に津波によって流された船が、最近になりアメリカの海岸に漂着したそうだ。 流れ着いた先はオレゴン州アルカディアのレクリエーションサイトの海岸で、船体は転覆しており、外部にはフジツボや、内部には高級食材にもなるカメノテでびっしり覆われていた。 黒潮に乗りハワイを経由し漂流を続け、6年かけてアメリカへ 専門家によると、津波に流された船はおそらく日本から東へと流れる黒潮に乗ったのだと考えられる。英国地質調査所のデビッド・タッピン教授（2011年の被災地の被害を最初に評価した外国人の1人）はその経緯について次のように説明している。 「流された船体は黒潮に乗って東へ流されました。たぶん最初に

この画像を大きなサイズで見る ほとんどの人は、親や兄弟、我が子の顔をすぐ思い浮かべることができるだろう。海や山を見たことがある人は、そのイメージが浮かぶはずだ。 だが、実はこれができない人たちがいる。数年前、ついに医学書に記載されたこの症状の名を「アファンタジア（aphantasia）」という。 記載されたのは最近のことだが、「心の目」が使えず、何かを「思い描いて」と言われて、それが比喩的な表現だと思って成長した人たちはかなりいる。 何しろ50人に1人がこの症状を有している可能性が明らかにされつつあるのだ。 アファンタジアが実在することを証明する難しさ 最も困難だったのは、アファンタジアが実在するのかどうか判断することだった。『Cortex』に掲載された最新の研究はその解決を試みたものだ。 問題は、自分以外の他人が見ているもの（あるいは見えないもの）を知る術がないことに起因する。つまり、何

この画像を大きなサイズで見る こう！正しい方法は顎と頭を持ちグっとひねることだ。 この画像を大きなサイズで見る そしてこう！殺傷力は格段にあがる。 この画像を大きなサイズで見る ここで気がついちゃった人がいるかと思うが、まずはどうやって相手に接近するかだ。そんなときは笑顔を浮かべて「やあ！元気？」とハグをして油断させることだ。 で、スキンシップをとりつつ この画像を大きなサイズで見る こうだ！ この画像を大きなサイズで見る ということで当然のことながらこれはブラックジョーク的な何かと信じたいので、良い子のおともだちはマネしちゃダメ！絶対だよ。襲われた場合の護身術的には良いかもしれないし、そうでもないのかもしれない。

この画像を大きなサイズで見る スペインのカディス県のカディス湾内にあるバイア・デ・カディス自然公園内には「自然の脳」と呼ばれるようになった沼地がある。 印象的な色彩の脳そっくりの景色。だが、沼地にその呼び名がついたのはつい最近のことで、この画像がきっかけになって広く定着したという。 これを撮ったのは自然生物写真家のクリストーバル・セラーノだった。彼は2015年に、初めてカディス湾上空を飛んだときにこの異様な眺めを見て驚いたという。 そしてすかさずその風景をカメラにおさめたそうだ。 広大な自然公園に広がる脳状の沼地 カディス湾の南に位置するバイア・デ・カディス自然公園は、大小の川の流入によって生まれる多様な地形を楽しむ自然保護区でもあり、その面積はなんと105平方kmもある。 沼地や湿地、浜辺や松林などを内包する広大な公園は、自然愛好家の間でも人気のスポットなのだ。 そして写真の場所は、サン

ハエがキノコの寄生されてえらいことになっている写真が話題となっている。 その写真には　本体が人間の頭蓋骨のようになっており、そこから4本の触覚にも似たキノコがぼよーんと伸びているのだ。 シンガポールのファイズ・ブスタメンテ氏は虫を被写体にしている写真家である。最近、彼は眼窩が空洞になったハエから伸びる不思議なものを撮影した。newsweekによると、これはノムシタケ（Cordyceps ）という昆虫に寄生するキノコだそうだ。 ノムシタケ属は冬虫夏草属とも呼ばれている不気味なキノコだ。（原文ではCordyceps となっていたのでノムシタケ属としたが、コメント欄によるとオフィオコルディケプス属の可能性もあるという） ノムシタケ属の仲間は種に応じて宿主が違う。 冬虫夏草と呼ばれるタイワンアリタケの場合には、アリなどの昆虫の体内に侵入し、ゾンビのようにしてしまうそうだ。 宿主を操り植物のてっぺん

この画像を大きなサイズで見る 遺伝子組み換え作物に関しては賛否両論分かれているが、農業が誕生して以来、栽培植物においては、人間に有用な品種を作り出す為、人為的な選択や交雑、突然変異を発生させる「品種改良」が昔から行われていた。 今普通に食べている野菜や果物も、大きくその姿を変えてしまったものがある。そのほとんどが選択的な作付けを経て存在しているのだ。中には人為的でなく、自らの力で遺伝子組み換えをしている種もある。 前にもちらっと紹介したが、今とはまるで姿の違っていた10種の野菜や果物を見ていこう。 10. ニンジン この画像を大きなサイズで見る 10世紀頃の小アジアとペルシャにおけるニンジンの栽培が、知られている中では最も古い事例だ。それ以前の野生のニンジンは世界中に分布しており、5000年前のヨーロッパでも種が発見されている。 ニンジンは本来小さく、白かった。また植物の根のように枝分かれ

風船で空を飛ぶというのは人を引き付けるロマンがあるようだ。 でもって最近の話だ。アドベンチャー企業を経営するイギリス在住のトム・モーガン氏が、およそ100個の風船で空を飛ぶことに成功したそうだ。 行方不明にはなっていない。ああよかった。 Man Strapped to 100 Helium Balloons Flies 8,000 feet up in the Air in South Africa 100個の風船で南アフリカ上空を飛行 先月10月20日、イギリス・ブリストル在住の38歳の冒険家トム・モーガンが、ヘリウムガスを入れた色とりどりの風船100個に吊り下げたキャンプ用の椅子に腰かけ、南アフリカの上空約2400mを2時間半飛行して約25km横断したそうだ。 冒険家のトム・モーガン この画像を大きなサイズで見るimage credit:Richard Brandon Cox 高度はお

コモンシドニーオクトパス（Octopus tetricus）は一匹狼として知られてきた。かつてはオーストラリア東部やニュージーランド北部の亜熱帯海域に単独で生息し、仲間に出会うのは年に一度の繁殖期だけだと考えられていた。 だが、このところ彼らが時折小さな町を作り、そこにたむろすることが明らかにされつつある。 オーストラリア東部にあるジェービス湾で、最近15匹のタコがコミュニケーションを図ったり、共同生活を営んだりする姿が確認された。 専門家はこの場所をタコランティス（Octlantis）と呼んでいる。米アラスカ・パシフィック大学の海洋生物学者デビッド・シェール教授が率いる国際チームによって、これまでの常識を覆すタコの複雑な社会的行動が映像に収められ、『Marine and Freshwater Behavior and Physiology』で発表された。 この画像を大きなサイズで見るim

地震などの天変地異が起こったとき、野生動物たちはいったいどんな反応を見せるんだろうか。2011年3月11日、東日本大震災がおこったあの瞬間に、上野動物園にいるハシビロコウを撮影していた貴重な映像をご紹介しよう。 Earthquake　at　the Tokyo Ueno Zoo 地震に驚くハシビロコウ 何やら不穏な空気を感じ取っているかのようなハシビロコウ先輩。手前のネットが揺れているのは、既に地震の影響とのこと。 この画像を大きなサイズで見る とうとう、不動の鳥といわれる先輩が飛び立った。 この画像を大きなサイズで見る かなりパニックになっているよう。遠くに見えるフラミンゴたちにも注目だ。 この画像を大きなサイズで見る 周囲の鳥たちも、かなり騒ぎ始めた模様。 この画像を大きなサイズで見る 慌てたあまり、ちょっとおっこってしまったハシビロコウ先輩。 この画像を大きなサイズで見る 地震の時に生