【ニューヨーク＝黒沢潤】米国で過去約３０年間、若者の運転免許取得率が低下傾向にあることが「米ミシガン大学交通研究所」の調査で明らかになった。インターネットの普及で友人と直接会う機会が減ったことや厳しい経済環境が理由として挙げられている。　同研究所によれば、１６歳の免許取得率は１９８３年には４６％だったが、２０１１年末には３１％にまで低下。１７歳は１９ポイント減の５０％、１８歳は１５ポイント減の６５％、１９歳は１２ポイント減の７５％－と軒並み低下した。また、３０代未満は８３年に取得者全体の約３３％を占めたが、１１年には２２％まで低下し、若者の車離れに拍車がかかっている。　同研究所は、若者層が厳しい経済環境に置かれ、車購入代や維持費の負担が重い上に、日本や韓国、欧州など他の１４カ国と同様、ネットの存在が「（友人らと）直接会う必要性を減らしているかもしれない」と分析した。