「太鼓に流派とかあるんですか?」 太鼓をはじめて間もない人によくたずねられる事である。たしかに伝統芸能と言われるものの多くは、○○流とか家元という方法で伝承されてきている。和太鼓の世界にも流派があるのだろうかと思うのは当たり前だろう。しかし、琴や尺八、三味線、いわゆる邦楽と言われるものや、能狂言、日本舞踊などは、江戸時代から、古いものは一千年もの長い歴史をもっているのにくらべ、和太鼓は、新しい芸能である。太鼓という楽器や地域のお祭り芸能としての歴史は古くても、現在のように全国津々浦々太鼓グループが出来てきたのは、ほんの三〇年から四〇年前頃からのことだ。 私が太鼓に関わりはじめたのは三五年ほど前だが、その頃は、一つの県に数チームあるかどうか、おそらく、全く太鼓チームが存在しない県もあっただろう。しかし、現在、全国に五千チーム、十万人以上の愛好者がいると言われ、さらに近年、幼児教育、学校教