「少女マンガではラブコメが盛んなのに、なぜ少年誌にないんだろう」 1977年ごろ、「週刊少年チャンピオン」の「月とスッポン」などギャグマンガの中堅として活躍していた柳沢きみお(61)は、疑問を抱いていた。ちょうどそのとき、同じ思いで連載の声を掛けてきた男がいた。「週刊少年マガジン」(講談社)の若手編集者だった工富(くとみ)保(60)だ。「先生の描くヒロインはかわいい。ギャグを薄め、恋愛を表に出したマンガをお願いできたら」 工富が入社した73年は、梶原一騎原作の「愛と誠」(作画・ながやす巧)が始まった年だった。暴力で学園支配を目指す不良の誠と彼を一途(いちず)に慕う令嬢・愛を軸にした「純愛」マンガは、映画化もされ、「君のためなら死ねる」という名セリフもはやらせた。 梶原流の「純愛」は否定しない。ただ、普通の青春を送ってきた戦後生まれの工富は、「強い男に女が従う恋愛観は前の時代のもの。もっと身