aサロン＿科学面にようこそ＿拝啓ダーウィン様② 別の生物の遺伝子を拝借拝啓ダーウィン様② 別の生物の遺伝子を拝借 [09/04/14] 東京科学グループ／山本智之 鮮やかな色や模様から「海の宝石」と呼ばれるウミウシ。最近、植物の遺伝子をもつ種がいることがわかりました。遺伝子が種を超えて「水平移動」したのです。進化はまだ不思議だらけです。 白い体に黒い斑点があるシロウミウシ、紅色のニシキウミウシ――。ウミウシの色や形は、驚くほど変化に富んでいる。原色のペンキを塗ったような鮮やかな種類も多い。 ウミウシの祖先は立派な殻を持つ巻き貝だった。いまから３億年ほど前の石炭紀には、すでに登場していたと考えられている。 なぜ貝殻を捨てたのか。 ◇餌の毒針、武器に 千葉大の平野義明准教授（進化生物学）は「貝殻をつくるのにエネルギーを使わないことで、ふつうの貝より早く成長して大人になり、子孫を残す戦略をとった」とみる。 貝の殻は、軟らかい体を隠し、敵の攻撃から身を守ってくれる
