全国の都道府県の中でも何かと「存在感が薄い」と揶揄(やゆ)される島根県が、知名度アップの秘策にと特命大使に任命したアニメキャラクター「吉田くん」が先月、就任から丸3年を迎えた。吉田くんはアニメ「秘密結社 鷹の爪(つめ)」の主人公。当初はこわもての風貌から「大使にふさわしくない」と批判もあったが、「島根は日本で47番目に有名な県」などと自虐的なPRが逆に人気を呼び、今や押しも押されもせぬ島根の顔になっている。 ●島根の出身● 松江城に続く大手前通りの県市町村振興センターの壁に先月2日、吉田くんのイラスト(縦280センチ、横120センチ)2枚が登場した。1階にある県の物産品を扱うアンテナショップは、観光客から分かりづらいといわれていたが、イラストのおかげで、今年のゴールデンウイークは昨年を上回る観光客が訪れたという。 テレビや映画でおなじみの吉田くん、実は島根の出身だ。同県でアニメ制作を始めた