東日新聞伊勢湾岸自動車道の延伸、休日ＥＴＣ割引、景気低迷による旅客減少、燃料費の高騰―。伊勢湾フェリー（本社鳥羽市、福武章夫社長）が先月、鳥羽伊良湖航路の廃止表明とともに説明した理由だ。しかし、関係者の周辺を取材してみると、まったく別の原因が浮かび上がってくる。 同航路の旅客は、ピークだった９４年度の約１１５万人から年を追うごとに減少、０９年度は前年度比２４％減の３４万人までに落ち込んだ。累積債務は約２２億円に上るという。だが、同航路の経常収支は０６年度まで黒字。赤字に転落した０７年度以降を含め、過去５年の最終損失額を合計しても６億７５００万円だ。それほど莫大（ばくだい）な金額だとは思えない。 では、なぜ２０億円を超える累積債務が生じたのか。関係者によれば「０７年に廃止した常滑航路の失敗が大きい」という。 常滑航路は同社が中部国際空港の開港に合わせて０５年２月に開設した、空港と鳥羽を１００分
