【2011年5月16日 ノースウェスタン大学】 太陽以外の恒星の周りを回る系外惑星の中に、中心星に対して逆行運動をしているものが見つかっている。何故このようなことになっているのか理由はわかっていなかったが、シミュレーションによって逆行運動を再現することに成功した。 1995年に初めて太陽系外の惑星が発見されて以降、現在までに500個以上の系外惑星が発見されている。系外惑星の中には恒星のすぐ近くを非常に短い公転周期で回る高温の大型惑星「ホットジュピター」をはじめ、太陽系では考えられないような惑星が存在していることがわかっている。そのような変わった系外惑星の1つに、恒星に対して逆行するものがある。 惑星は原始星の自転方向と同じ向きに回転する原始惑星系円盤の中で形成されるため、主星の自転方向と惑星の公転方向は一致(順行)しているのが通常で、太陽系でも全ての惑星でそれが成り立っている。しかし一部の