日本にも猫島や猫の楽園が存在するように、ハワイのラナイ島にも、370匹もの人懐っこい猫たちが、自由気ままに敷地内を歩き回っている場所がある。 ここは、捨てられた猫やホームレス猫を保護し、避妊手術や、養子縁組をあっせんしている非営利の社会奉仕団体「ラナイ動物保護施設」が運営している「ハワイアン・ライオン」と呼ばれる施設で、毎週日曜日の午後3時から5時まで、施設内を解放し、観光客らは、猫と自由に触れ合えることができるんだそうだ。
![人懐っこい猫が撫でて撫でてと寄ってくる、ハワイ猫の楽園「ラナイ島 ハワイアンライオン」 : カラパイア](https://cdn-ak-scissors.b.st-hatena.com/image/square/c985e9f8a01dfbfe2aad08edf3e712fb4e5d8657/height=288;version=1;width=512/https%3A%2F%2Flivedoor.blogimg.jp%2Fkarapaia_zaeega%2Fimgs%2F7%2F1%2F71eb67e2.jpg)
長崎県長崎市の長崎港から高速船で約2時間、五島列島の福江島へ。電気自動車のレンタカーに乗って島に点在する見事なキリスト教会を見たのだが、あまり猫を見かけなかった。島に来たら島猫に癒やされたいと願う私は、福江島の民宿で「猫が多い所、知りませんか」と聞いた。「黄島(おうしま)なら多いかもしれん」とのアドバイスを受け、福江港から船で約40分。黄島へと向かった。 小さな島に猫いっぱい 人口は約50人。島の面積は1.38平方キロメートルと小さな島。特に観光名所があるわけでもないこの島に猫を求めてたどり着いた。「猫がいなかったらどうしよう」と一抹の不安がよぎるもすぐに払拭。船を降りると港には、猫が既に2~3匹いるではないか! これは期待が持てると集落の方に入って行くと、こちらにもノラ猫が10匹ほど集まるスポットを発見。大興奮で地べたにはいつくばりながら猫を撮っていると、たまたま通りがかった島民が不審が
地域猫が多く住んでいる猫島は日本各地に存在する。日本各地の猫島めぐりの旅に出るのも楽しいかもしれないね。 ■日本各地の猫島■ ■宮城県■ 田代島(宮城県石巻市) ■神奈川県■ 江ノ島(神奈川県藤沢市) ■岡山県■ 真鍋島(岡山県笠岡市笠岡諸島) ■滋賀県■ 沖島(滋賀県近江八幡市沖島町) ■香川県■ 佐柳島(香川県仲多度郡多度津町) ■愛媛県■ 睦月島(愛媛県松山市) ■山口県■ 祝島(山口県上関町) ■福岡県■ 藍島(福岡県北九州市小倉北区)・相島(福岡県糟屋郡新宮町) ■佐賀県■ 加唐島(佐賀県唐津市) ■沖縄県■ 竹富島(沖縄県八重山郡竹富町) ▼あわせて読みたい 猫の楽園、宮城県石巻市田代島の猫ちゃんたち 猫だらけの寺で有名な福井県の「御誕生寺」でネコまみれになってきた ロシア、エルミタージュ美術館に住む猫たち
福岡県北九州市小倉北区の小さい離島・藍島(あいのしま)が、「猫の島」として有名になりつつある。 あちこちでたむろする野良猫は、推定で島民の人数と同じ300匹程度で、これまでで最多とみられる。「島の活性化につながる」と“猫効果”に期待する声がある一方で、家を荒らされるなどの被害に悩む人もおり、猫たちはにわかに注目を集めている。 藍島は周囲約13キロ、面積約0・68平方キロ。市役所から北西約13キロの響灘にあり、市営渡船が約40分で陸側と結ぶ。島民の約9割が漁業に従事している。 「島の猫は人懐っこくてかわいい」。大学生の女性(21)は、デジタルカメラを手に猫の撮影に夢中だった。「猫の島」を取り上げた情報誌を見て、初めて島にやってきた。 小倉北区役所は2008年、観光ガイドで猫の特集を組んだ。「黒のハート模様が特徴」「エリザベス女王のような気品」などの特徴や居場所をまとめた猫マップも掲載した。
島民より多い100匹以上の猫が住み、「猫の島」として知られる宮城県石巻市の離島・田代島の漁師らが、東日本大震災の被害復旧のため、全国の愛猫家に呼びかけ、島復興基金を設立した。 漁師らは「猫も人も安心して暮らせる島を取り戻してみせる」と再起を誓っている。 島の人口は95人。津波で70歳代の女性が行方不明となり、カキ養殖施設は壊滅し、沿岸部の住宅や定期船の待合所も流された。水道管が壊れ、今も断水が続く。 同島で「漁師民宿はま屋」を営む漁師・浜温(ゆたか)さん(52)によると、震災後、10匹以上の猫の姿が見えなくなったが、大半は山へ逃げて無事という。ただ、津波の恐怖からか、港に近づく猫が極端に減った。 島の猫はかつて養蚕業が盛んだった頃、ネズミ退治のために飼われ始めたといい、島内には「猫神社」もある。数年前、在京テレビ局が島を取り上げて注目を集めるようになった。人口の約8割が65歳以上の限界集落
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