沖縄県の宮古島付近で10人が搭乗した陸上自衛隊の多用途ヘリコプター「UH60JA」が消息を絶った事故で、捜索に当たる海上自衛隊トップの酒井良海上幕僚長は11日の会見で、捜索海域にはサンゴ礁が広がり、「ソナー(水中音波探知機)を使った海底探索でサンゴと機体の見分けが付かない」と明らかにした。自衛隊は水中カメラを備えた無人潜水機を投入。捜索範囲を海中に広げているが、海底の地形が複雑なこともあり、難航している。 【写真】佐良浜海岸で発見された隊員のヘルメット 防衛省によると、自衛隊の航空機6機、艦艇3隻が捜索。海上保安庁も巡視船や航空機で対応している。 酒井氏は、砂地の海底であれば機体主要部の探知は容易だが、サンゴ礁がある捜索海域は海底に凹凸があり、サンゴと機体を見分けるのが難しいと指摘。「潮の流れが速く、変わることも現場のオペレーションを複雑にしている要因の一つだ」と述べた。 一方、インターネ