広沢里枝子(65)は自宅外の石のベンチに腰を下ろし、三味線の調弦をして、深く息を吸う。あり得ないほど高い声を解き放ち、手に持ったバチで三味線の弦をたたく。 歌声と三味線は一体となって、耐え難いほど蒸し暑い午後の静けさを切り裂く。広沢は普段は落ち着いた声で話す人なので、在宅かどうかわからない、と隣人が思っていたとしても、いまはここに居るとわかる。 広沢が瞽女(ごぜ)唄(盲目の女性たちの歌)を習いはじめてから、かろうじて10年が過ぎたところだ。瞽女唄は4世紀もの歴史がある驚くべき音楽のジャンルだが、大半の日本人はおそらく聞いたことがない。
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