天の川銀河とアンドロメダ銀河、40億年後に衝突 NASA米航空宇宙局（NASA）が作成した、衝突する天の川銀河（Milky Way）とアンドロメダ（Andromeda）銀河のイメージ図（2002年4月9日提供）。(c)AFP/NASA 【6月1日 AFP】私たちが住む天の川銀河（Milky Way）は40億年後、隣接するアンドロメダ（Andromeda）銀河（M31）と衝突する――。 米航空宇宙局（NASA）は5月31日、ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）を用いてアンドロメダ銀河の特定の領域を5年～7年にわたって緻密に観測・分析した結果、40億年後にアンドロメダ銀河が天の川銀河と衝突・合体するとの「確証が得られた」と発表した。 衝突が始まってから、2つの銀河が互いの重力で引かれ合い完全に合体するまでは20億年かかるという。最終的には、宇宙でよく見られる楕円銀河の1つとなるとNASAは予測している。 それぞれの銀河
