北朝鮮が絶対に認めることのなかった日本人拉致を認めさせ、被害者５人と家族の帰国を実現し、拉致問題の存在を明るみに出した小泉訪朝は大きな成果を収めた。この歴史的な訪朝はどのようにして実現されたのだろうか。 外交の成果は、本交渉に先立つ水面下の交渉によって生まれる。司馬遼太郎はこう語っていた。 「つまり、外交の問題というのは、大体利害の対立ですから、大変にしのぎ難いものでしょう。19世紀であれば、戦力に訴えるということになった問題でも、今日では話しあいで、利害得失の折り合いをせねばならない。これは議場でやるより、事前において打ち合わせをして大体の結論を出すわけですね。本会議などは、セレモニーにしか過ぎないんで、事前の打ち合わせが１年かかるか、３カ月かかるか……」（「日本人よ〝侍〟に還れ」（萩原延壽との対談）『歴史を考える』） 司馬に倣えば、日朝交渉でいえば、第１回の小泉純一郎－金正日会談が「本