ポルトガル対スペイン。ドイツ対イタリア。準決勝2試合はいずれも中5日対中3日の対戦だ。つまり、スペイン、イタリアはポルトガル、ドイツに比べて2日も短いことになる。さらに、準決勝の2試合目の勝者は、W杯と違い3位決定戦がないので、中2日で決勝を戦うことになる。もしイタリアが決勝に進めば、準々決勝からの試合間隔はそれぞれ中3日と中2日。これを不利といわずして何と言おう。 想起するのは88年の欧州選手権だ。この大会は、決勝(オランダ対ソ連)で、ファンバステンがサッカー史に残るスーパーゴールを叩き込んだ大会として知られるが、僕の中では、チームとしては優勝したオランダより、準優勝のソ連の方が印象に残っている。ソ連とオランダは、グループリーグの初戦でも対戦したが、この時のソ連は、明らかにオランダを上回っていた。 そして僕をそれ以上に驚かせたのは、準決勝のイタリア戦だった。ネッカースタジアム(シュツット